據中新社，美國太空探索技術公司(SpaceX)當地時間8日晚間在其官網發布聲明稱，受地磁風暴影響，公司最新部署的一批49顆“星鏈”衛星中，有多達40顆將被報廢。
SpaceX在聲明中說，2月3日，SpaceX獵鷹9號火箭在佛羅里達州肯尼迪航天中心發射了49顆“星鏈”衛星?；鸺龑⑿l星送入預定軌道，其近地點高度為大約210公里，每顆衛星都實現了可控飛行。
不過，這批衛星在發射次日便受到地磁風暴的嚴重影響。風暴導致衛星所在的低部署高度的大氣密度升高。機載GPS顯示，該高度的大氣阻力比發射時高出50%。SpaceX在聲明中表示，“星鏈”團隊控制衛星進入安全模式，采取“側翼飛行”以最大程度減少阻力，躲避風暴。初步分析顯示，由于在低空飛行時阻力增大，衛星無法脫離安全模式開展軌道提升操作，多達40顆衛星“將重返或已重返”地球大氣層。
中新社援引美聯社報道稱，報廢衛星的重量均不到260公斤。SpaceX表示，這些脫離軌道的衛星與其它衛星的碰撞風險為零。而且按照設計，一旦進入大氣層，衛星就會燃燒殆盡。該公司稱，這意味著報廢過程不會產生軌道碎片，也不會有衛星部件撞到地面。
據參考消息，哈佛-史密森天體物理學中心物理學家喬納森·麥克道爾當地時間9日表示，這一事件被認為是單一地磁事件造成的最大的衛星集體損失。
值得注意的是，近年來SpaceX公司發射的衛星和火箭殘骸多次對其他國家航天器構成威脅，外界擔憂該公司在航天領域的野蠻行為可能導致地球軌道上的太空垃圾數量猛增。
