如果有人問，在貧瘠荒涼的晉西北土地上，哪種農(nóng)作物養(yǎng)育人民的功勞最大？以我對這片土地的熱愛和對這塊土地上生活的人的感情，我覺得非莜麥莫屬了。千年前，五谷——稻麥?zhǔn)蝠⑤呐判蛑?，麥排在第二。莜麥亦麥屬，“楷?xì)四出，穗綴其上，食之易飽不化，邊民殆終歲以為糧也。莜麥性耐寒，可三時種，故于關(guān)塞宜，山西通謂之莜麥”。

在晉西北地區(qū)，莜麥的地位應(yīng)該排在第一，因?yàn)檫@里的地理氣候非常適宜莜麥生長。廣袤的晉西北黃土高原地帶，雖有管涔山、蘆芽山的庇護(hù)，但氣候高寒冷涼，十年九旱。歷千年萬載，經(jīng)物競天擇，莜麥進(jìn)化形成了典型的旱作農(nóng)業(yè)的生理特征：喜寒涼，耐干旱，抗鹽堿，生長期短，根系發(fā)達(dá)，葉片氣孔小而少，蒸騰小，需水少。好像是上天專門為晉西北人民造化的神奇物種，合天時，適地利，通人性。千百年來，莜麥儼然是晉西北的一位主人，在干旱貧瘠的土地上茁壯生長，造福民眾。

莜麥為禾本科植物,《本草綱目》中稱之為雀麥、野麥子、燕麥。莜麥不易脫皮，所以被稱為皮燕麥,是一種低糖、高營養(yǎng)、高能食品。燕麥性味甘平。能益脾養(yǎng)心、斂汗。有較高的營養(yǎng)價值。可用于體虛自汗、盜汗或肺結(jié)核病人。煎湯服，或“舂去皮作面蒸食及作餅食”（《救荒本草》）。燕麥耐寒，抗旱，對土壤的適應(yīng)性很強(qiáng)，能自播繁衍。燕麥富含膳食纖維，能促進(jìn)腸胃蠕動，利于排便，熱量低，升糖指數(shù)低，降脂降糖，也是高檔補(bǔ)品之一，在貧苦地區(qū)是不可缺少的主糧。在晉西北地區(qū)被譽(yù)為一寶，也是過去當(dāng)?shù)孛癖娭辛鱾鞯摹拜?、山藥、羊皮襖”三寶中的第一寶。

用莜麥磨制成的莜面制作、食用方法靈活多變，可搓、推、搟、卷，用莜麥面做成的飯食花樣百出。莜麥面做成的飯食美味可口，但在加工莜麥面時卻有諸多特殊要求，須先篩簸去雜，淘洗，后炒熟，再磨面。炒麥時要掌握火候，不宜過生或過熟。制作莜面飯時要用沸水和面，稱為沖熟，做成的食品必須蒸熟，稱為“三熟”，如三熟中一熟不到，就會影響食用口感，失去莜麥面的獨(dú)特風(fēng)味。

晉西北群眾在長期生活實(shí)踐中摸索出了花樣繁多的莜面吃法。以我的家鄉(xiāng)岢嵐為例，在面板上可推成刨花狀的“窩窩”；可搓成長長的“魚魚”；用熟山藥泥和莜面混合制成“山藥餅”；用熟山藥和莜面拌成小塊狀再炒制成“圐壘”；將生山藥蛋磨成糊狀混合莜面用抿面床抿成的“山藥抿面”；小米莜面山藥蛋煮成的“莜面糊糊”；莜面皮包餡的“莜面餃子”；將莜麥炒熟磨制成的“炒面”，還有諸如山藥莜面餅、莜面拿糕、莜面饸饹、莜面抹片、莜面菜囤囤、莜面不爛子等等，各具風(fēng)味，百吃不厭。在上世紀(jì)七十年代，糧食緊張，食物短缺，鄉(xiāng)村的莜面食品常常用作招待客人的精細(xì)食物。

兒時生活在管涔山底下的一個小山村里，村子的不遠(yuǎn)處就是聞名晉西北的蘆芽山高山大草甸——荷葉坪。村中不多的土地大部分種植土豆、玉米、高粱、谷子、糜黍等高產(chǎn)作物，用來養(yǎng)活全村的百十口人。只在一些山梁瘠地上種幾畝小麥、莜麥、黑豆等精細(xì)作物，秋收后家家戶戶分回幾十斤，用來改善生活。小麥磨成的不多的白面，只在逢年過節(jié)蒸饅頭、包餃子吃；黑豆，過年時用來做豆腐；莜麥面用處就最多了，在城市市民糧本上算粗糧的莜面，在農(nóng)村老百姓眼里可是金貴的糧食。農(nóng)忙季節(jié)，農(nóng)村人活路多，農(nóng)活重，需隔三岔五地吃一頓莜面飯，一來補(bǔ)充體能，二來莜面飯耐饑。俗話說得好：“三十里莜面，四十里糕，二十里蕎面餓斷腰。”糕雖說最耐餓，但黃糕在農(nóng)村算是一種更稀罕的食物，除了家里辦婚喪嫁娶事宴時能吃上一頓，其他時節(jié)家家戶戶都不會輕易動油鍋煎糕吃。一來沒油，生產(chǎn)隊時每家每戶每年僅能分到三五斤左右的胡麻油，任誰家都不會奢侈地吃費(fèi)油的油糕。只有莜面，還算寬裕，吃法也簡單。莜面無論咋做，都離不開那一大甕腌菜。莜面窩窩、莜面饸饹、涼饸饹、莜面魚魚等蒸制的莜面飯出鍋后，在腌菜甕里舀半碗酸湯，熗點(diǎn)蔥，滴點(diǎn)醋，加點(diǎn)辣椒面，便調(diào)制成了吃莜面飯的蘸湯。農(nóng)家漢子端起粗瓷大笨碗，三碗莜面飯進(jìn)肚后，在一下午的勞作中都會生龍活虎的。

農(nóng)村實(shí)行生產(chǎn)責(zé)任制后，農(nóng)民種地有了自主權(quán)。那年我家也分到二十多畝地，其中有十多畝是山梁坡地。開春季節(jié)，父親和鄉(xiāng)親們左右權(quán)衡，按照蔬菜、經(jīng)濟(jì)作物、基本口糧等需求，在那十多畝山梁地上全部種植了莜麥、豌豆、黑豆等作物。一個正月里，父親沒有歇息過一天，在村子里四處撿拾農(nóng)家肥，運(yùn)到準(zhǔn)備種莜麥的地里。那年，我家種植的十畝莜麥獲得空前大豐收，平均畝產(chǎn)達(dá)到了五百公斤，母親看著倉房里堆積如山的莜麥麻袋，喜極而泣。

地里的活計忙完后，母親在家里開始忙活起來。讓父親把倉房里的莜麥麻袋倒騰出幾袋來，天天篩、簸、淘、炒，到磨坊里磨成莜面、炒面，混合豌豆磨成豆面。家中閑置了十幾年的幾口大甕裝滿了各種面粉。開春時，父親就去城里的集市上逮回一只小豬仔，豬食里多了糧食，小豬仔像吹氣似的往大長。大雪時節(jié)，那口豬殺出了二百多斤的豬肉。整個冬天，母親隔三岔五地就做一頓豬肉莜面飯吃。松散粗糙的莜面在母親的手里變成了花樣百出的莜面飯，配上肥膩饞人的豬肉臊子，成為農(nóng)家最可口的飯食。

我們村獨(dú)特的地理環(huán)境和氣候條件，使得莜麥生長期長，產(chǎn)量高，籽粒長，單顆重。加工出來的莜面又白又細(xì)，做出來的莜面飯食筋道、適口。那些年，莜面飯成為最受家鄉(xiāng)人民歡迎的食物之一。有的人家一日三餐都離不開莜面飯。從饑荒年代過來的老人還留下了“三天不吃莜面飯，肚里的饞蟲鬧得慌”的戲語。

現(xiàn)在家鄉(xiāng)岢嵐縣是“中國絨山羊之鄉(xiāng)”，羊只飼養(yǎng)量多年來穩(wěn)定在一百萬只左右，有“騎在羊背上的岢嵐”和“三晉絨山羊第一縣”的美譽(yù)。吃莜面飯時，家鄉(xiāng)人民喜用羊肉熬蘸湯。家鄉(xiāng)的民間一直流傳著這樣一首打油詩：“岢嵐好茶飯，羊肉蘸莜面，加點(diǎn)山藥蛋，誰吃誰稱贊?！?/p>

走進(jìn)家鄉(xiāng)街頭的大小飯店和農(nóng)家屋舍，羊肉莜面是飯店的招牌主食，是農(nóng)家的家常便飯。吃過莜面飯的農(nóng)家人，做起農(nóng)事來生龍活虎，力氣倍增。如今，岢嵐的羊肉蘸莜面，已經(jīng)跨過寧武關(guān)，越過蘆芽山，在忻州、太原、京津等地廣為設(shè)攤，有些地方的飯店，已把羊肉蘸莜面作為招待貴賓的地方名食。

每年的秋季，是農(nóng)家人盛大的節(jié)日，遍地金黃的莜麥穗穗在艷陽秋風(fēng)的吹拂下，搖晃著鈴鐺，催促著農(nóng)家人收割。村外的場面上，金黃色的莜麥顆粒跳動著豐收的喜悅。歷經(jīng)千年的莜麥，正成為家鄉(xiāng)這方土地上的農(nóng)業(yè)圖騰和幸福生活的新希望。