隨著中國人對美國的內(nèi)部多元和復(fù)雜性理解加深，對“鐵銹帶”的認(rèn)識也越來越多。筆者生活和任教的地區(qū)正好處于“鐵銹帶”，對這里的風(fēng)土人情、社會(huì)心態(tài)有一定了解。認(rèn)識美國內(nèi)陸，而非僅僅關(guān)注它的東西海岸大城市，是深入了解美國的一大關(guān)鍵。 

在美國現(xiàn)代歷史上，“鐵銹帶”的煤炭資源、石油儲(chǔ)藏、鋼鐵產(chǎn)業(yè)、汽車制造業(yè)，以及大湖之間的航運(yùn)，連接湖區(qū)各州的運(yùn)河、鐵路運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)，以及二戰(zhàn)中興起的州際高速公路相互助力，使得這一區(qū)域成為美國舉足輕重的工業(yè)區(qū)。由于華盛頓的“去工業(yè)化”政策導(dǎo)向，導(dǎo)致產(chǎn)業(yè)向其他地區(qū)轉(zhuǎn)移，以及電子和信息產(chǎn)業(yè)逐漸興起等多種原因，“鐵銹帶”就像很多傳統(tǒng)工業(yè)區(qū)一樣，早在上世紀(jì)80年代初就面臨經(jīng)濟(jì)衰退、人口流失、城市逐漸失去繁榮等問題。

從上述這些因素看，造成美國北部老工業(yè)區(qū)衰落的是一個(gè)跨越幾十年的長期經(jīng)濟(jì)趨勢，涉及產(chǎn)業(yè)升級、外包、國內(nèi)經(jīng)濟(jì)地理重新布局、氣候和生活習(xí)慣改變等種種復(fù)雜因素，和美國一些政客鼓噪的“中國搶走工作機(jī)會(huì)”沒有關(guān)系。事實(shí)上，在美國“鐵銹帶”開始衰落的1980年，中國才剛剛開始改革開放，最初的外商直接投資大多是來自東南亞的華人資本。

筆者更關(guān)注的是“鐵銹帶”衰敗導(dǎo)致的不少美國人心理失衡和世界觀扭曲，以及背后的一些深層文化問題。在長期的一線教學(xué)實(shí)踐中，筆者發(fā)現(xiàn)，美國本地白人學(xué)生遠(yuǎn)非一個(gè)同一性的群體，他們呈現(xiàn)極大的內(nèi)部差異。通常，家住海岸大都市的美國學(xué)生對亞洲文化和中國歷史及現(xiàn)實(shí)更容易感興趣，態(tài)度也較為正面，能更深入地對中國和東亞產(chǎn)生同理心和尊重的態(tài)度。來自“鐵銹帶”小鎮(zhèn)的一些美國學(xué)生則更容易在情緒上抵制與厭惡和中國相關(guān)的話題，他們明顯受到家庭、電視媒體，以及家鄉(xiāng)文化氣氛的影響。

通常而言，這些對中國持負(fù)面態(tài)度的美國學(xué)生存在一些共性。例如，在2024年春季的一門課上，筆者的一名學(xué)生就堅(jiān)持聲稱“中國搶走工作機(jī)會(huì)”，并不斷暗示自己來自（位于“鐵銹帶”的）俄亥俄州辛辛那提，是“中國”的受害者。這名學(xué)生除了熱衷于論證“中國搶走工作機(jī)會(huì)”以外，拒絕完成其他作業(yè)，幾經(jīng)提醒仍然不改。另一名來自“鐵銹帶”小鎮(zhèn)的學(xué)生在東亞現(xiàn)代史課的作業(yè)中稱，中國不是他喜歡的國家，對他自認(rèn)為最喜歡的日本則只會(huì)機(jī)械地重復(fù)幾部流行日劇的名字，幾乎沒有表現(xiàn)出什么深入分析和表達(dá)觀點(diǎn)的學(xué)術(shù)能力。這些學(xué)生的另一共性就是偏執(zhí)地強(qiáng)調(diào)他們對中國的“恐懼”和“焦慮”。相較而言，學(xué)習(xí)能力較強(qiáng)的美國學(xué)生，基本都能理性地看待中國，并進(jìn)行具有學(xué)術(shù)水準(zhǔn)的分析。

從上述這些對中國觀感偏于負(fù)面的美國學(xué)生身上，隱約可以觀察到家庭和社區(qū)對他們的影響。即筆者關(guān)注的，“鐵銹帶”的一些美國白人相對偏執(zhí)、不注重自身素質(zhì)提升，把恐懼和焦慮盲目發(fā)泄到另一個(gè)國家頭上，以實(shí)現(xiàn)虛幻的自我安慰。這種靠恐懼、焦慮、責(zé)難、敵視另一個(gè)國家來維持自身“心理平衡”的狀態(tài)終究是不正常的，但這又的確是美國“鐵銹帶”不少民眾生活的常態(tài)。不少美國人通過自己的研究和稍微客觀的觀察也都承認(rèn)，酒精中毒、吸毒成癮、婚姻不穩(wěn)定、心理疾患嚴(yán)重是這些社區(qū)一些人的日常。

以筆者在美國多年的觀察和體驗(yàn)來看，美國文化“缺少自省”這一弱點(diǎn)阻礙了可能的反省，使得一些美國人通過對外攻擊和對非法移民的強(qiáng)烈排斥來緩解自身幻想出來的焦慮和恐懼。筆者曾與加拿大著名國際政治經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)者埃里克·赫萊納教授就此進(jìn)行交流，他認(rèn)為，美國的福利制度不如加拿大完善，是造成“鐵銹帶”居民巨大心理壓力的重要原因。

20世紀(jì)的西方社會(huì)進(jìn)步，某種程度上體現(xiàn)在對待弱者從過去的拋棄和鄙夷發(fā)展為給予一定的制度性托底和保護(hù)。可一旦“鐵銹帶”的不少白人男性開始認(rèn)識到在一個(gè)日益全球化的世界，自己不再是強(qiáng)勢群體，而是被弱化和邊緣化的，他們遭受的精神打擊是巨大的，遑論其福利制度還“不如加拿大”。在話語層面，上世紀(jì)50年代，一個(gè)藍(lán)領(lǐng)男性在外工作就可以養(yǎng)活全家，使全家過上有房、有車、有至少兩個(gè)孩子的中產(chǎn)生活，實(shí)現(xiàn)所謂“美國夢”。事實(shí)上，“美國夢”本身就是一個(gè)冷戰(zhàn)宣傳機(jī)器制造出來的迷夢，脆弱得經(jīng)不起經(jīng)濟(jì)危機(jī)、通貨膨脹，以及前面提及的全球經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)性調(diào)整和國內(nèi)經(jīng)濟(jì)地理重新布局等的沖擊。然而問題在于，美國“鐵銹帶”民眾相信“美國夢”，這造成他們對薪水優(yōu)厚的“大公司”的強(qiáng)烈依賴，而認(rèn)知局限使他們無法認(rèn)識到正是這些“大公司”拋棄了他們。

這種對資本主義公司體制的依賴，以及美國當(dāng)代文化中缺少小商業(yè)、缺少個(gè)人創(chuàng)業(yè)動(dòng)力的傳統(tǒng)結(jié)合在一起，使得不少“鐵銹帶”白人民眾如今對改善自身處境備感無力。筆者往返中國大陸、臺(tái)灣，也到過美國很多州的都市和小鎮(zhèn)，一個(gè)明顯感受是：當(dāng)中國大陸和臺(tái)灣在經(jīng)歷產(chǎn)業(yè)迭代的陣痛后，可以把一些廢棄的工廠車間改造成文創(chuàng)園區(qū)、體育運(yùn)動(dòng)基地、商業(yè)中心，人們也會(huì)通過開網(wǎng)約車、投身直播、開網(wǎng)店等積極自救的時(shí)候，身處美國“鐵銹帶”的那些失意者并沒有個(gè)體性地介入到存在社會(huì)需求的服務(wù)業(yè)，也沒有學(xué)習(xí)新技能。他們除了依賴酒精和毒品、制造對外部的恐懼和焦慮以外，只能寄望某個(gè)總統(tǒng)改變自身命運(yùn)。在這個(gè)意義上，美國大選的本質(zhì)就是大量無力自救的美國人把改變的心理寄托在總統(tǒng)候選人身上。因此，當(dāng)代美國的制度和文化造成大量“鐵銹帶”民眾的惰性和依賴性，尤其是在和積極進(jìn)取的東亞文化進(jìn)行對比觀察時(shí)，這種美式消極和怠惰非常明顯。 

美國作為地球上科技和軍力最強(qiáng)大的國家，還有兩大洋作為天然屏障，然而不少美國人仍然感到恐懼和焦慮，那么這種虛幻的恐懼感只有在精神空虛、智力怠惰、核心文化存在某些痼疾的語境中才能被理解。然而，由于美國文化具有一定的強(qiáng)攻擊性、弱自省力，不少民眾也就很難反思自身問題，在無解的精神困擾中，他們只能進(jìn)一步寄望于通過國家力量把制造業(yè)帶回來、驅(qū)逐非法移民，懲戒所謂“敵人”。只是，這個(gè)過程中，這些美國人恰恰一步步失去自己珍視的“個(gè)人主義”精神，變得面目模糊、精神封閉、不思進(jìn)取、被主流媒體和政客操縱。而且，這種價(jià)值觀也已潛移默化影響著他們的下一代。

（來源：環(huán)球時(shí)報(bào)）